La présence étrangère sur la Côte d'Azur, pendant les mois d'hiver, au siècle dernier (1830-1870). A partir de témoignages rencontrés dans la littérature (récit de voyage, roman, correspondance), l'auteur dégage les traits spécifiques des relations entre les habitants du pays et les étrangers - Anglais, Allemands essentiellement - les jugements et opinions des uns sur les autres, les rapports des "hivernants" entre eux-mêmes, leur mode de vie, l'impact économique et social de ce surplus temporaire de population sur la vie locale.