Cet article fait suite à une thèse portant sur "Les Kanak et l'école". En effet, la question scolaire est une dimension négligée du processus colonial.

Les articles composant cet ouvrage entendent montrer les multiples facettes de la vie kanak dans le monde contemporain. Blessés et enrichis à la fois par la colonisation, les kanak ont toujours su inventer de nouvelles solutions aux problèmes soulevés par les mutations de leurs pratiques. Ce volume présente les études suivantes : 1) Le chef kanak : les modèles et l'histoire ; 2) Adoptions et transferts d'enfants dans la région de Ponérihouen ; 3) Terminologie de parenté proto-océanienne : continuité et changement dans les langues kanak ; 4) "L'os et le souffle" : protocole et valeurs ultimes chez les Paimboas ; 5) Le droit maritime kanak et ses transformations ; 6) La mémoire kanak de Nouméa ; 7) Les sociétés préeuropéennes de Nouvelle-Calédonie et leur transformation historique : l'apport de l'archéologie ; 8) Chronique meurtrière d'une mutation théologique ; 9) De l'idée de cantonnement à la constitution des réserves. La définition de la propriété indigène ; 10) Tisser des liens politiques : mobilisation électorale et vote mélanésien ; 11) Histoire et mémoire d'une institution coloniale : la scolarisation des Kanak au temps de l'indigénat ; 12) Enquête linguistique et enjeux culturels ; 13) Le pluralisme médical à Lifou ; 14) Hommes et femmes : harmonie d'ensemble ou antagonisme sourd ; 15) Les gens de Nouméa : mutations et permanences en milieu urbain ; 16) Partir à Nouméa : remarques sur les migrants originaires de la région ajië.

Dans l'imagerie européenne héritée du XIXe s., l'homme kanak, ainsi désigné dans tout le Pacifique, est terrible, laid et méchant. Il a pour vis-à-vis la vahiné, exquise, menue, fleurie et accueillante.

Historique des migrations pour la période 1851-1918 qui retrace l'apport des étrangers à la mémoire collective à travers le portrait des différentes nationalités qui ont construit la France au vu de leur métier, de leurs luttes, de leur participation au mouvement ouvrier depuis la commune de Paris jusqu'à la première guerre mondiale. Enrichi de photographies d'ouvriers ou de héros de la résistance, cet album retrace les conditions de vie de cette fraction de la classe ouvrière composée de Belges, d'Italiens, de Polonais juifs d'Europe.