Une importante communauté italienne est venue s'installer en France à Argenteuil dès le 19e siècle, notamment pour travailler dans les carrières. Issu d'une enquête de terrain rassemblant des témoignages et des archives, ce récit relate les conditions de vie et de travail de ces Italiens, les liens entretenus avec la région du pays d'origine et les événements de notre histoire auxquels ils ont contribué. De nombreuses données statistiques et la reproduction de pièces d'archives émaillent le texte pour constituer une véritable mémoire de cette immigration.

Cette monographie, vrai travail d'histoire de France se veut une contribution à la connaissance du passé et à l'historique des migrations de la plus importante communauté étrangère vivant aujourd'hui en France. Alors même que la France fait appel, dès le début des années 20, à des centaines de milliers de travailleurs étrangers européens, tout est fait pour cantonner en Algérie des Algériens poussés hors de chez eux par la pression démographique et la destructuration des économies locales, mais indésirables en métropole. En dépit d'un arsenal juridique inique, «l'exode des indigènes» (comme on les appelle alors) s'intensifie. C'est aux processus de constitution et d'intégration de cette population à Lyon que s'intéresse cet ouvrage, qui prend en compte la situation des migrants à la fois à leur point de départ et à leur point d'arrivée, et établit une typologie des comportements migratoires qui met à mal l'image d'une «communauté» algérienne homogène.

La pratique ethnologique s'est articulée autour de la recherche monographique portant sur des communautés villageoises de dimensions réduites, reproduisant en Europe les méthodes affinées dans les sociétés lointaines. Cependant les travaux menés en particulier en ethnologie urbaine depuis les années 1970-1980 ont conduit les ethnologues, face à la complexité et à la mouvance des structures sociales générées par la ville, à redéfinir le concept même de communauté, passant d'une approche basée sur le lien de localité à la notion d'identité.

Monographie du quartier La Dame Blanche à Garges-les-Gonesse. Particulièrement paupérisée, cette banlieue cumule de nombreuses difficultés et se caractérise par une fracture lourde entre les jeunes et les institutions laquelle se manifeste par la délinquance, la violence, les émeutes et une défiance vis-à-vis des travailleurs sociaux, enseignants et policiers inclus. Le désespoir s'étend.

Monographie du quartier Les Grandes Bornes à Goussainville. Caractérisé par un déficit de services publics et une procédure de développement social des quartiers depuis 1991, la dynamique de ce quartier tient à la richesse de la vie associative et la multiplication des associations de jeunes. La réussite de ces derniers comme animateurs ou leaders, notamment au travers d'une action culturelle est significative. Cependant, un sentiment de rejet, renforcé par l'exclusion de jeunes filles voilées du lycée, a créé une nouvelle forme d'action collective autour de l'islam.

Monographie du quartier Les Glonnières au Mans. Marqué par son histoire ouvrière et l'implantation d'associations communautaires, ce quartier souffre d'une dégradation des relations sociales et interethniques qu'il serait possible d'enrayer par des mesures rapides et prioritaires.

Ce livre est né d'une étude de sociologie de l'habitat, sur l'aventure des migrants bâtisseurs, autour d'un travail monographique. C'est après les années soixante qu'on a pu assister à un mouvement de transformation du paysage rural du nord du Portugal; les émigrants portugais ont alors commencé à construire ou à faire construire leur maison au village natal. L'enquête a été menée auprès de familles dont la plupart ont séjourné, séjournent ou s'installent en France. Employés en majorité dans les entreprises du bâtiment, les migrants mobilisent leur savoir-faire pour construire eux-mêmes ou faire construire leur maison. Les auteurs reconstruisent ce processus et les multiples destinations du projet ainsi que le rôle de chacun des acteurs qui interviennent, comme le dessinateur, l'ingénieur de mairie, les membres de la famille. Heurtant les usages anciens et les défenseurs du patrimoine populaire, ce type de construction n'est pas simplement l'importation du modèle pavillonnaire français mais l'effet de multiples recompositions de différentes expériences de l'espace qui composent le trajet entre la société rurale et la société urbaine.

Monographie d'un site intercommunal à Valenciennes dans le quartier La Briquette. L'étude s'articule autour de la participation sociale des jeunes et des habitants au travers de l'offre locale que représentent les centres sociaux et les associations laïques ou communautaires. L'action collective dans le quartier doit s'appuyer sur l'émergence de nouveaux militants musulmans qu'il ne faut pas diaboliser.

Monographie du quartier La Castellane à Marseille. Investi par les services publics et promis à une réhabilitation dans le cadre d'un grand projet urbain, ce site est particulièrement impliqué dans un partenariat actif, impulsé par le centre social. Accroître la participation sociale des habitants, en favorisant un travail d'explicitation, vis-à-vis des chantiers prévus dans le cadre du développement social urbain de Marseille est une nécessité si on ne veut pas déstabiliser la population.

Monographie du quartier Beauval à Meaux. Inclus dans un contrat de ville, Beauval est constitué de trois sous-quartiers où le sentiment d'insécurité croît et où la vie collective est faible. Peu d'acteurs, quelques associations de locataires, des jeunes introuvables et des relations interethniques difficiles avec les Africains, particulièrement rejetés. Une vue globale sur ce site est nécessaire et devrait s'inspirer de ce qui a été fait à La Pierre Collinet.

A partir de plusieurs monographies effectuées dans des quartiers de banlieue populaire en France, l'auteur présente une synthèse de la méthode adoptée par son équipe. Parmi les principaux axes d'observation, cette étude s'est efforcée de décrire le rôle de la famille et l'état des relations parents-enfants, les stratégies des jeunes pris entre chômage et logiques délinquantes, le rôle des services publics et la coordination des acteurs institutionnels et enfin le degré de participation sociale des habitants. Et pour chacun de ses thèmes, l'étude dégage ce qui constitue un risque de fracture ou, au contraire, un levier pour l'action.

Monographie du quartier Rougemont à Sevran. A travers l'histoire de trois associations, l'étude retrace l'action collective des jeunes et le mouvement de repli individualiste ou identitaire qui lui succède. Dans les relations enfants-parents, on assiste à une inversion générationnelle de l'autorité. Ce sont les générations issues de l'immigration, c'est-à-dire les grands frères qui incarnent les modèles identificatoires de réussite et assurent le leadership auprès des enfants. Cette transformation de la famille s'accompagne d'une régression du rôle des femmes et des mères alors que les filles qui obtiennent une autonomie financière adoptent des stratégies matrimoniales de refus vis-à-vis des garçons de la cité. Face à ces déséquilibres, l'islam est réunificateur.

Monographie du quartier Saint-Jean à Villeurbanne. Inscrit dans une opération de développement social des quartiers ce site a bénéficié d'une dynamique d'action collective et mobilisé la participation sociale des habitants. Cependant, les jeunes et les mères de famille qui vieillissent rencontrent des difficultés spécifiques, bien réelles.

Aussi loin que la mémoire peut remonter, Nantes a été fréquenté par des étrangers. Passagers ou "intégrés", leur histoire est exemplaire. Elle est regardée du point de vue de leur apport économique. Considérable, hier comme aujourd'hui, cet apport permet de dire que l'étranger est bien plus une solution qu'un problème.

L'aide internationale, frein à la pression migratoire au Maroc. Cette monographie traite cinq aspects : le fonctionnement de l'économie marocaine entre 1956-1992, l'évolution et les orientations de l'aide publique internationale, l'émigration des Marocains vers l'Europe (statistiques pour l'année 1991) et les conséquences des migrations sur les équilibres économiques et sociaux, les perspectives d'évolution économique, les termes du redéploiement de l'aide internationale au Maroc intégrant la dimension maghrébine.