Ce livre, fait de documents humains, est né de rencontres à la consultation de psychiatrie transculturelle dans le service de psychopathologie de l'enfant et de l'adolescent, de l'hôpital Avicenne.
Avicenne est un hôpital universitaire de l'assistance publique de Paris, créé au temps de l'Algérie française, inauguré en 1935, il s'appelait alors l'hôpital "Franco-Musulman". Il a adopté le nom d'Avicenne, en arabe Ibn Sinâ, l'un des grands personnages du monde musulman, à la fois, médecin, philosophe, poète et musicien.
Des thérapeutes de cet hôpital, des expérimentés, des plus jeunes, des femmes et des hommes d'origines culturelles et linguistiques multiples, racontent ici le parcours qui les a amené à la consultation transculturelle.

Les travaux actuels sur la psychopathologie de la petite enfance sont essentiellement axés sur l'étude du développement des interactions entre le bébé et sa mère. Des études récentes montrent l'importance du rôle du père dans les relations enfants-parents dans la transmission de la tradition. L'auteur évalue la fonction des représentations culturelles dans l'établissement des interactions précoces entre le bébé et ses partenaires, y compris leurs dysfonctionnements. Pour modifier des interactions dysharmonieuses parents-enfants en situation migratoire, il est nécessaire d'agir d'abord sur celles qui existent entre les parents et leur système culturel d'appartenance.

Cet article est essentiellement axé sur la relation d'une pratique auprès d'enfants de migrants et d'une réflexion sur cette pratique. Cette étude met en évidence la double approche ethnopsychiatrique et-ou interculturelle et thérapeutique. Lorsqu'un enfant présente des troubles aux niveaux linguistiques et comportementaux, il y a conflit entre langue et culture. La corrélation entre langage, culture et identité va définir l'échec scolaire ou le succès scolaire de l'enfant migrant.

Cet article se situe dans le cadre d'une recherche sur les mécanismes de déculturation et de dépersonnalisation chez les victimes de la torture. L'auteur se pose la question suivante : comment produit-on de l'identique et quel est le processus qui intervient dans toute modification délibérée de l'identité d'un individu. Afin de pouvoir apporter des premiers éléments de réponse, une seule voie lui semblait pertinente : prendre comme objet d'étude le système tortionnaire-torturé, et s'intéresser aux techniques utilisées dans la construction d'une nouvelle identité (celle du tortionnaire) et à celles utilisées pour détruire une identité (celle du torturé).

Dans la plupart des cas, la pathologie psychiatrique de l'immigré est une façon de vivre son corps dans sa relation à l'autre. L'ethnopsychiatrie met l'accent sur l'intérêt de la prise en compte du Moi groupal familial dans l'approche de ce type de pathologie, ceci sans préjuger de l'économie psychique individuelle. Les difficultés thérapeutiques face à de tels patients soulèvent le problème de la prise en charge médicale qui se doit être pluridisciplinaire. La prise de position spécifique du médecin-conseil de la Sécurité Sociale, amené à s'identifier à la fois au patient et au thérapeute, est illustrative. Il cherchera à déterminer le moindre coût en même temps que la meilleure qualité de soins, cette dernière incluant l'attribution adaptée des diverses prestations.

Enumération d'un certain nombre d'opérateurs qui se présentent comme autant d'éléments à retenir des thérapies de la médecine traditionnelle pour établir une thérapeutique en ethnopsychiatrie.

Dans la première partie de ce chapitre sont analysés les effets psychologiques, voire psychopathologiques, de la migration sur la dyade mère-bébé, et leurs conséquences pour le développement de l'enfant, tant d'un point de vue théorique que d'un point de vue clinique (l'essentiel du matériel clinique provenant de la consultation d'ethnopsychiatrie, à l'Hôpital Avicenne en France (Seine-Saint-Denis, Bobigny). Dans la seconde partie, sont présentées les structures familiales en Afrique Noire, en Asie et au Maghreb, en particulier du point de vue du rôle qu'elles jouent sur le style des conduites de maternage, la prime éducation et les modes de garde du petit enfant.