Ce livre présente l'histoire des Falasha et se focalise sur leur arrivée en Israël. Leur passé est associé à la visite de la reine de Saba au roi Salomon et à l'arrivée en Ethiopie d'immigrés en provenance du Yémen, il y a environ deux mille ans. Les auteurs, qui avaient déjà recueilli des témoignages auprès de certains Falasha habitant la Corne de l'Afrique, sont allés les rejoindre en Israël et rendent compte ici de la condition de ces "exilés" juifs.

Etude de la situation démographique au Maghreb et au Machreq depuis 1960 en relation avec l'émigration. Prenant en compte la spécificité de ces deux ensembles géographiques, l'auteur étudie d'abord l'exception que constitue le ralentissement de la croissance démographique, dans les trois pays maghrébins en le situant dans le cadre des effets sur la sécurité économique générés par l'émigration vers l'Europe. Il analyse ensuite les récentes tendances enregistrées avec la fin de l'"explosion" démographique arabe et le ralentissement de l'émigration au Machrek, en Palestine, au Yémen et en Arabie Saoudite avant d'examiner les perspectives d'avenir.

L'auteur, durant deux ans, a recueilli les témoignages de musulmanes d'Algérie, d'Iran, d'Egypte, du Mali ou du Yémen, mais aussi de France pour en faire un documentaire qui a donné lieu à cet ouvrage. Celui-ci dresse un constat alarmant sur la condition féminine. Ces témoignages où l'identité de la femme musulmane se dessine à travers la révolte, l'humour et la sincérité, la souffrance, le courage et l'espoir d'un avenir meilleur, transgressent le tabou du silence et révèlent le visage d'un Islam plus complexe qu'on ne le croit.

L'ouvrage est principalement un recueil de témoignages de réfugiés politiques. Il présente également des fiches synthétiques ayant le but d'éclaircir la notion de réfugié, la situation des réfugiés dans le monde, les pays "exporteurs" de demandeurs d'asile politique, l'histoire du droit d'asile ainsi que la démarche à suivre en France lorsqu'on demande l'asile. En 1994, dans l'Hexagone, la majorité des demandes sont venues d'Afrique (10 000 dossiers dont 90 réfusés), suivies par les Asiatiques (6 900 demandes dont un tiers a été accepté).

L'auteur, journaliste à l'Agence France Presse, parcourt à pied les bidonvilles et les villages du Maghreb, de l'Egypte et du Yémen. De retour en France, il poursuit, de Barbès à Evry, son périple à travers l'islam.

Pour cerner le rôle des femmes dans les mouvements migratoires en direction des pays du Golfe Arabo-Persique et l'impact de ces migrations sur l'évolution de l'organisation familiale et l'émancipation féminine, l'auteur présente un état des travaux sur ces questions distinguant : les femmes restées au pays d'origine, les femmes ayant émigré seules, les femmes ayant suivi leurs époux. Elle examine ensuite les conditions de travail des migrantes.

Présentation des résultats de cinq enquêtes menées entre 1979-1986 en Syrie, Egypte, au Yémen sur les conséquences des migrations de retour, visant à répondre à la question de l'impact positif ou négatif de l'émigration sur le développement économique des pays arabes d'origine. L'utilisation de l'épargne et du transfert de fonds, les types d'investissements, et les secteurs de l'économie concernés (agriculture en Syrie, industrie de production et bâtiment-travaux publics en Egypte, construction au Yémen) sont étudiés.

Ce document, qui évalue l'évolution de l'économie de la Turquie entre 1960-1988 avant de faire des projections pour l'an 2000, consacre un chapitre à l'étude du marché du travail et de la main-d'oeuvre turque (population active, chômage, secteurs d'activité, besoin de main-d'oeuvre, etc.). Il fournit des statistiques sur le nombre de travailleurs turcs envoyés à l'étranger par la Turkish Employment Organisation (TEO) et sur les pays d'immigration, ainsi que sur le volume du transfert de fonds. Enfin les conséquences des migrations sur l'économie turque sont évoquées.

L'histoire de la civilisation des musulmans et de la pratique religieuse de l'islam a toujours interdit aux femmes l'accès au pouvoir politique. Mais à travers l'exemple de plusieurs sultanes et des quelques reines dont se souvient l'empire musulman jusqu'à Benazir Bhutto devenue premier ministre du Pakistan, l'auteur montre comment sont liés l'exercice du politique et du religieux au travers des hierarchies symboliques qui constituent une stratification sociale ainsi qu'un système politique dont les femmes doivent comprendre le mécanisme pour s'en libérer.

Analyse des conséquences des migrations interarabes sur les pays d'origine, principalement l'Egypte, la Jordanie, le Yémen du Nord. L'impact économique des migrations lié au transfert de fonds : changement des structures et relations économiques, inflation, nouvelle répartition des revenus, etc. Le contrôle économique de l'Etat : coût-bénéfice des migrations et difficulté de contrôler les flux migratoires aussi bien que monétaires. L'impact des migrations massives sur les finances publiques.

L'auteur montre comment et pourquoi l'émigration vers l'Arabie Saoudite est devenu partie intégrante de la vie du Yémen du Nord (Amran). Rapprochant les phases de la trajectoire migratoire des étapes et composants symboliques d'un rite initiatique, il propose plusieurs explications à cette pratique sociale. Il y voit entre autres la réponse individuelle et sociétale à un changement social trop rapide.

Analyse des conséquences des migrations Yéménites sur : le migrant et sa famille, le développement économique du Yémen du Nord (grâce au transfert de fonds), la politique étrangère et intérieure du pays d'origine contraint de tenir compte de sa dépendance économico-politique de l'émigration et des pays d'accueil pour orienter ses relations internations et son expansion économique.

Les transformations des économies et sociétés traditionnelles des communautés de départ : conséquences des migrations, travail. Etudes de cas d'une communauté rurale du Yémen (Al-Jabal) : l'impact économique et social, à court et long termes, de l'émigration des Yéménites, sur deux activités économiques essentielles, l'agriculture et le commerce. Histoire de la migration 1970-1986, augmentation des revenus par les transferts de fonds, accroissement des bassins et niveaux de consommation, modification de la structure sociale et des politiques tribales.

Cette étude montre, comment depuis 70 la République Arabe des Yémen est devenu un des pays du monde le plus dépendant de la migration internationale de main-d'oeuvre et comment celle-ci a été l'agent principale du développement économique et social de ce pays. Il montre aussi comment la proximité géographique et culturelle avec l'Arabie Saoudite a facilité la circulation des personnes et l'intégration des marchés du travail nationaux. Enfin, à l'aide d'une analyse des statistiques l'auteur nous dit que depuis la crise économique il n'y a pas eu de flux massifs de retour de travailleurs immigrés.

Interdépendance entre émigration, migration interne et changement économique dans la République Arabe du Yémen étudié à travers un secteur clé du développement économique, la construction urbaine. Résultats d'une étude empirique faite en 1982-1983 auprès de 2 600 entreprises. L'expérience migratoire des employés Yéménites interviewés. L'importance des migrations pour le développement des différentes manches du secteur de la construction et la chaîne migratoire. Structure et développement des entreprises des centres urbains et signification locale de l'émigration et de la migration interne. Intégration, en ville, des migrants d'origine rurale.