Partant de l'idée que la manière dont se différencient les nations est proche de celle qu'adoptent les groupes ethniques, l'auteur étudie le cas d'un village à la frontière de la Sarre et de la Lorraine, à travers les aléas de son histoire et des modifications de son rattachement national. D'où l'idée que l'identité nationale se construit à partir des rapports entre les frontières symboliques (nationale, régionale, réligieuse, linguistique, etc.) et interrogation sur ce que pourrait être l'identité européenne une fois les frontières géographiques abolies, ce qui impliquera une renégociation des valeurs collectives et des sentiments d'appartenance.

Tentative d'estimation régionale du mouvement d'émigration française vers l'Amérique au 19ème siècle. Exploitation des listes annuelles de recensement des jeunes Français en âge de faire leur service national en France (Sarrebourg), entre 1828-1870. Le cadre de l'enquête. Les caractéristiques des conscrits en Amérique : sources, statistiques, types d'émigration (isolée et familiale), les fluctuations du mouvement migratoire, l'émigration dans les deux zones linguistiques de l'arrondissement de Sarrebourg, l'âge des émigrants isolés, leurs catégories socio-professionnelles, leur répartitions géographique aux Etats-Unis, au Canada, en Amérique Latine.