Une première partie présente Roubaix : la ville traverse une grave crise économique avec son cortège d'exclusion sociale, de racisme, de pauvreté, de chômage. Les Belges, Espagnols, Italiens, Polonais, Portugais font figure de Roubaisiens "de souche" face à une population d'Algériens et Marocains divisée par leur diversité et qui représentent 50

Issue d'une enquête de terrain, cette recherche procède d'une volonté de saisir le racisme dans les sources sociales et culturelles bien plus que dans ses expressions doctrinaires. Qu'est-ce qui donne lien social et configurations collectives à la tentation puis à l'émergence caractérisée du racisme. Observations et entretiens axés sur la méthode de l'intervention sociologique comme mise en confrontations graduelles des discours des acteurs dans un processus de recherche qui fait apparaître le racisme comme un espace de fusion-production de divers processus, paupérisation, exclusion sociale, effritement de la perception d'une identité culturelle et nationale désormais perçue comme menacée.