La présente étude tente de rendre compte des gestions municipales de l'immigration, son objectif est de comprendre quelles sont les conséquences de la présence de populations d'origine étrangère sur l'activité des communes. Il s'agit en particulier de comprendre comment et pourquoi cette présence est, dans certains cas, définie comme problématique. L'enquête a porté sur sept sites d'observation : Amiens, Antony, Gennevilliers, Montpellier, Montreuil, Reichshoffen et Saint Denis.

Cet article rend compte d'une expérience menée dans le cadre de la politique de la ville dans la municipalité de Reichshoffen. L'auteur, à travers la réalisation d'un diagnostic social de la population étrangère, explique les difficultés de cerner le concept d'intégration et les problèmes méthodologiques de l'articulation entre la théorie et les réalités du terrain.