Il est généralement admis que les réformes de l'époque progressiste contribuèrent à l'exclusion des représentants des minorités ethniques, des municipalités et des autres collectivités locales aux Etats-Unis. Contrairement à cette assertion, cette étude, qui se concentre sur les communautés italo-américaines de Philadelphie et de Pittsburgh, montre que l'exclusion de leurs chefs des municipalités devança la réalisation des réformes progressistes. L'étude montre également que dans ces villes, où un seul parti dominait les élections, la décision politique locale de proposer ou non des candidats ethniques influa sur l'entrée des représentants des minorités ethniques dans les gouvernements locaux plus que les systèmes électoraux ou que le nombre des membres des municipalités.

Cette étude est centrée sur l'emploi des membres américains d'origine italienne du Comité du Parti Républicain et du Comité du Parti Démocrate aux Etats-Unis (Pittsburgh) entre 1935-1950, et décrit leur influence sur le comportement électoral des Italiens. Pendant le «New Deal», les militants démocrates commencèrent à remplacer les militants républicains dans les emplois de l'administration publique. Ce processus a induit certains militants italo-américains à se joindre au Parti Démocrate entraînant avec eux plusieurs votants de leur circonscription électorale. Bien que les Italo-Américains de Pittsburgh aient commencé à voter pour le Parti Démocrate dès 1932, pendant les années suivantes le patronage politique de ce parti a joué un rôle important en gardant une équipe de militants italo-américains tout en renforçant le contrôle du Parti Démocrate sur leur communauté.

L'auteur analyse les raisons idéologiques pour lesquelles les auteurs de la célèbre enquête menée entre 1906-1909 sous la direction de P. Kellog, intitulée Pittsburg Survey, n'ont pas su interpréter certains aspects de la vie de la communauté slave. Engagés dans le mouvement de réforme sociale, leurs perspectives cognitives les ont empêchés de comprendre la relation ambivalente des immigrés à la société américaine, et leur sentiment d'identité culturelle.

En présentant une étude comparative entre les Slovaques catholiques et protestants immigrés aux Etats-Unis (Pittsburgh) pour la période 1880-1920, ce texte a comme objectif de développer les relations entre identité religieuse et identité ethnique. Il démontre que parmi les Slovaques, la religion agissait comme une force stimulante, provoquant la naissance d'une identité ethnique slovaque aux Etats-Unis.

Les études sur l'alcoolisme et la modération dans l'Amérique du siècle dernier révèlent deux images contrastantes : 1) les études des réformateurs se concentrent sur une classe moyenne protestante qui attaque le saloon comme lieu démoniaque. Aux Etats-Unis (Pittsburgh) comme en Irlande, la boisson remplissait des fonctions sociales variées et le saloon était le point central de l'espace social des Irlandais. Boire était partie intégrante de la culture irlandaise transplantée, la consommation de la boisson étant plus visible parmi les immigrés irlandais de classes sociales défavorisées; 2) contrairement à la plupart des réformateurs protestants en faveur de la modération, l'abstentionnisme catholique soutenait une stratégie de persuasion morale.

Témoignage de l'auteur relatif à son expérience du mouvement ouvrier au sein d'une communauté pluriethnique aux Etats-Unis (Pittsburgh), 1900-1987. La composition ethnique de la main-d'oeuvre employée dans l'industrie de cette région, essentiellement des immigrés européens, avec une concentration de Yougoslaves dans les mines. Les premières formes d'unions ouvrières, le droit à la syndicalisation à partir de 1935. Le point de vue de l'auteur sur les difficultés actuelles rencontrées par le syndicat.