Il est généralement admis que les réformes de l'époque progressiste contribuèrent à l'exclusion des représentants des minorités ethniques, des municipalités et des autres collectivités locales aux Etats-Unis. Contrairement à cette assertion, cette étude, qui se concentre sur les communautés italo-américaines de Philadelphie et de Pittsburgh, montre que l'exclusion de leurs chefs des municipalités devança la réalisation des réformes progressistes. L'étude montre également que dans ces villes, où un seul parti dominait les élections, la décision politique locale de proposer ou non des candidats ethniques influa sur l'entrée des représentants des minorités ethniques dans les gouvernements locaux plus que les systèmes électoraux ou que le nombre des membres des municipalités.

Etude de 1) l'évolution du comportement électoral de la communauté italo-américaine de Philadelphie (la seconde des Etats-Unis en nombre), depuis la fin de la première guerre mondiale, en relation avec la politique extérieure américaine concernant l'Italie ; 2) l'intensification de la participation à la vie politique des immigrants italiens et de leurs enfants à partir des années 1930. Les causes du passage d'un vote démocrate à un vote républicain entre 1936 et 1948 sont examinées ainsi que les conséquences économiques et politiques d'une administation locale aux mains du parti républicain pour la communauté italienne.

Cette étude met en relief la persistance du vote ethnique dans la communauté italo-américaine des Etats-Unis (Philadelphie), pour la période comprise entre 1928-1953. Durant cette période, la réaction à la discrimination, les lois sur l'immigration, la présumée liaison avec la mafia et d'autres formes de diffamation anti-italienne ont influencé le comportement électoral des Italiens installés à Philadelphie. Comme il est montré par les élections locales de 1943 et de 1953, le Parti Républicain obtint un succès particulier en profitant de la discrimination et des préjugés anti-italiens pour gagner la majorité dans la communauté italo-américaine. Mais, dans la conduite électorale de la communauté, l'importance du vote ethnique comme facteur de défense devait décliner dans les années suivantes.

Analyse des entre les petits commerçants coréens et noirs aux Etats-Unis (Philadelphie), deux minorités ethniques souffrent de la discrimination de la majorité blanche dominante. A partir d'interviews des leaders et commerçants et de données diverses, l'auteur examine les tentatives d'alliances politiques, commerciales, sociales et tente de cerner les causes du conflit : incompréhension culturelle, difficulté de communication, concurrence économique, changement structurel (lors de l'arrivée massive des Coréens) en tenant compte de la dimension historique et psychologique de ces relations.

Une comparaison des défilés annuels des Polonais et des Porto Ricains établis aux Etats-Unis (Philadelphie) fournit une source riche pour la compréhension de la dynamique des relations intra-communautaires entre nouveaux arrivants et les groupes déjà établis dans le pays et pour la compréhension du développement de l'ethnicité. Les symboles de l'identité ethnique et la vision selon laquelle l'ethnicité est un aspect de la société américaine sont acceptés par les membres de la communauté ethnique établie et par les nouveaux venus. L'identité nationale et l'ethnicité américaine sont enseignées aux nouveaux arrivants, tandis qu'en même temps les nouveaux venus sont perçus comme un moyen de revitaliser la vieille culture ethnique.

L'auteur tente de réfuter l'hypothèse selon laquelle la variable culture d'origine est déterminante dans l'analyse de répartition professionnelle des immigrés. Analyse sur une population d'immigrés européens aux Etats-Unis (Philadelphie) entre 1900-1935.