A partir de l'analyse des mécanismes de recrutement de la main-d'oeuvre dans l'industrie de la soie de Paterson (New Jersey), l'auteur explique les divers conflits du processus du travail bon marché et de la relation que ce processus avait avec le passage d'une "ancienne" immigration en provenance des régions textiles traditionnelles d'Europe et d'une "nouvelle" immigration, moins qualifiée et d'origine plus périphérique, passage à travers duquel l'on peut également percevoir le conflit qui existait entre les hommes et femmes.

Histoire de l'essor d'une ville industrielle, manufacture de la soierie, aux Etats-Unis (New Jersey, Paterson), liée à l'implantation d'entrepreneurs ou ouvriers spécialisés européens, et en particulier de teinturiers et chimistes lyonnais, 1825-1900. Etude du cas exemplaire des communautés d'Italiens et de Britanniques : stratégie migratoire et marché du travail. Caractéristiques de la communauté française : composition, filière migratoire entre Lyon et Paterson, dynamiques de départ (migration liée à l'avenir des techniques).