Histoire de la politique d'immigration aux Etats-Unis depuis la fin du 19ème siècle, abordée du point de vue du contrôle du flux migratoire, de l'attribution du visa, de l'acquisition de nationalité et des particularités inhérentes à la structure fédérale de l'Etat. L'auteur fait le point sur les statistiques disponibles, l'évolution de la démographie. La conception de l'ethnicité qui aboutit à la mise en place d'une politique de discrimination positive vis-à-vis des minorités ethniques. La seconde partie du livre traite de l'échelon local et examine les politiques menées dans trois villes : New York, San Francisco et Miami.

Description des différentes phases de l'émigration juive à Cuba, depuis la guerre hispano-américaine à nos jours, 1898-1960, et de la formation d'une communauté. Les causes des migrations, leurs volumes, les origines des migrants : juifs des Etats-Unis, Sépharades de Turquie et du Moyen-Orient, Ashkénazes d'Europe de l'Est et occidentale. L'implantation à Cuba et l'émigration massive vers les Etats-Unis (Floride, Miami) à partir de 1958.

Analyse des conséquences des migrations récentes sur les grandes villes des Etats-Unis, New York, Los Angeles, Miami. Les changements intervenus dans la composition ethnique et raciale de la population et dans le volume des minorités ethniques, d'après les statistiques fournies par les recensements entre 1960-1985. Les conséquences de l'arrivée des nouveaux immigrés : Portoricains, Mexicains, Indiens etc... sur l'économie des villes. Analyse comparative de l'adaptation, de l'insertion sociale et économique des anciens et nouveaux migrants des trois groupes ethniques Asiatiques, Hispaniques, Noirs Américains. Réflexion sur l'avenir de leurs relations interethniques et de leurs relations intra-communautaires.

Confirmation des résultats d'une étude effectuée par les auteurs en 1978 sur les Cubains aux Etats-Unis (Floride, Miami) soulignant l'apparence de leur insertion sociale, professionnelle et politique fondée sur quelques cas isolés de promotion sociale. Analyse de la détérioration croissante de la position économique confortable dont jouissaient les Cubains par rapport aux autres Hispaniques. La mobilité professionnelle des Cubains de 1966 à 1982, la discrimination par la «division culturelle du travail» et l'avenir du capital humain cubain, l'éducation et le niveau d'instruction de la population cubaine, la baisse de revenu entre 1978-1982, la participation politique.

Analyse de la réussite sociale des Cubains aux Etats-Unis (Floride, Miami-Dade) après vingt-cinq ans de séjour : un cas exceptionnel de promotion sociale dont l'étude éclaire les situations habituelles d'échec d'insertion. L'aptitude de ce groupe ethnique à se définir et à combiner le statut juridique de réfugié et d'immigrant pour se mettre en position de force dans le système social américain. La tendance à la naturalisation, le maintien de l'identité culturelle. La menace que représente pour les Cubains l'accroissement des communautés hispaniques : le glissement vers le statut de groupe majoritaire.

Description de l'importance du phénomène de l'ethnicité aux Etats-Unis (Miami) et de l'adaptation des réfugiés Cubains ainsi que de la participation active des différents groupes ethniques à la vie politique de la cité.

Analyse des études portant sur l'assimilation des trois vagues d'exiles Cubains intervenues depuis la révolution cubaines de 1859. Les auteurs, sans négliger l'intérêt des aides publiques et privées, mettent l'accent sur le rôle des communautés cubaines aux Etats-Unis (Miami) et de l'ouest de New York.