Depuis la fin des années 1970, un grand nombre d'infirmières indiennes, la plupart venant du Kérala, travaillent dans les pays du Golfe. L'article analyse les particularités d'une migration dans le Golfe, par rapport une migration dans les pays occidentaux, autre opportunité migratoire pour les infirmières indiennes. Il aborde enfin la question de l'évolution du statut de ces migrantes dans leur pays, en tant que professionnelles et en tant que femmes.

A leur retour des pays du Golfe Persique, les migrants kéralais investissent dans l'achat de terres et construisent des maisons. Cette prospérité entraîne une modification de la structure sociale des villages.

Parmi les travailleurs indiens émigrés dans les Etats pétroliers du Golfe Persique (un million et demi en 1991), ceux originaires du Kérala forment le groupe le plus important. La plupart de ces derniers sont musulmans. Plus d'un tiers des foyers concernés par la migration ont plus d'un membre de leur famille au Moyen Orient, tandis que ce pourcentage est respectivement de 22 pour cent et 19 pour cent chez les chrétiens et les hindous. Ce texte aborde la question des apports financiers des migrants au sein de leurs familles ainsi que leurs effets sur l'économie du Kérala. De plus, de fortes disparités existent entre les foyers de migrants musulmans, chrétiens et hindous en ce qui concerne l'achat de terres. Cette forme d'investissement ne constitue pas le secteur le plus important de dépense en valeur absolue, même si l'habitat reste le symbole de la réussite socio-économique.

Les caractéristiques socio-économiques de l'immigration des Indiens dans les pays du Golfe Arabo-Persique ? Les causes des migrations et leurs conséquences sur l'économie des ménages en Inde (Kerala). Présentation du profil des migrants et de leurs familles retenu pour l'étude, analyse des problèmes financiers, psychologiques, techniques rencontrés aux différents stades dans la chaîne migratoire : recrutement, conditions de vie et de travail, retour et réinsertion au pays d'origine. Une évaluation du coût-bénéfice de l'émigration, prenant en compte le transfert de fonds est proposée ainsi qu'une appréciation du changement dans les attitudes et le système de valeur après le retour.

L'émigration des travailleurs musulmans Indiens d'Inde (Kerala) au Moyen-Orient. Profil du migrant type. Développement du volume du transfert de fonds. Conséquences des migrations sur la famille et en particulier sur les femmes restées au pays d'origine : l'importance des réseaux familiaux, la restructuration de la vie familiale, le matriarcat, les changements au niveau de la dot et du mariage, la responsabilité de la femme face aux enfants et au foyer, les conséquences psychologiques du départ du chef de famille, l'impact sur la fécondité et la croissance démographique.