Etude comparative des politiques de revitalisation de quartiers pauvres, à Baltimore aux Etats-Unis, et à Grigny en France.

Comparaison entre les Empowerment zones des Etats-Unis et les grands projets de ville en France, politiques qui s'apparentent à un traitement préférentiel des quartiers pauvres par un déploiement de moyens exceptionnels et ciblés afin de faciliter leur retour à une situation où ils ne relèveront plus que d'un traitement ordinaire.

Après avoir passé deux semaines dans une cité H LM de la ville de Grigny en banlieue parisienne, qui est passée en vingt ans du stade de village agricole de 2 000 habitants à celui de ville nouvelle de 30 000 habitants, l'auteur raconte comment, malgré les tensions dues au chômage, à l'énorme rajeunissement de la population, à l'éclatement d'une ville sans cohésion et à la proximité entre nouveaux riches des pavillons-anciens agriculteurs dépossédés de leurs terres par les promoteurs-et défavorisés des cités; les gens gardent encore espoir et Grigny ne semble pas près d'exploser.