Cet article se penche sur les relations changeantes entre la société locale et l'Etat dans la Corne de l'Afrique. L'impact du processus de mondialisation politique et économique qui se répercute également sur les sociétés africaines transforme les conceptions et l'usage qui est fait de l'ethnicité, de l'identité de groupe et de la violence. (extrait de la quatrième de couverture)

Le tiers des réfugiés mondiaux se trouve en Afrique. Ces populations en exil fuient la guerre, la pauvreté, la famine ou les régimes bafouant les droits de l'homme. Les auteurs étudient d'abord le cadre légal, la Convention de l'Organisation de l'Unité Africaine, donnant la définition des réfugiés et les mesures existant pour leur venir en aide, puis les cas particuliers de l'Ethiopie, du Soudan, de l'Ouganda et des réfugiés Rwandais, et l'action menée par l'association de la République d'Erythrée, Eritrean Relief Association (ERA). Les auteurs exposent ensuite les solutions habituellement envisagées : l'intégration dans le pays d'accueil, l'installation dans un pays tiers ou le rapatriement volontaire, appliqués à la situation africaine. Enfin, les auteurs présentent le problème des réfugiés sous l'angle plus global du développement économique et en particulier des projets d'aide au développement rural.

Peu d'études ont abordé l'histoire des réfugiés et des rapatriés italiens venus d'Afrique et d'Asie. Difficiles à chiffrer précisément ces flux s'échelonnent à partir de 1940 avec la fin de la colonisation et proviennent essentiellement de Lybie, d'Egypte, puis d'Ethiopie, d'Erythrée et de Somalie.