L'analyse, dans cet article, est centrée sur les élections d'étrangers associés aux conseils municipaux qui se sont déroulées dans diverses villes en France. Les auteurs font le point sur ces actions, s'intéressent à leur mise en place et au fonctionnement de ces dispositifs. Des fiches indiquent ensuite, pour chaque ville, les principales caractéristiques des élections et l'identité des élus.
Depuis la fin des années 1960 vit à Cerizay, petite ville du Nord des Deux-Sèvres, une communauté portugaise. Ces travailleurs et leur famille se sont insérés dans le tissu économique local, principalement chez Heuliez, usine de construction automobile, et dans les ateliers de confection. Résidant dans les quartiers HLM excentrés du centre bourg, ils sont restés discrets. Mais la création d'une ZEP permettant de prendre en compte les problèmes scolaires de leurs enfants et l'instauration d'un conseil municipal associé, ont fait passer les Portugais de l'invisibilité à la visibilité.