L'ouvrage commence par une analyse des fondements structurels de la violence à la suite desquels a émergé une société différente où se posent les questions de l'intégration des immigrés et de la place des jeunes ; tous les deux considérés commes les " nouvelles classes dangereuses".
La seconde partie présente d'abord deux exemples de services publics affectés par la montée de la violence : la R.A.T.P. commanditaire du travail collectif et l'école, choisie parce qu'elle est lieu de convergence des acteurs du défi à relever.
Dans cette partie, sont ensuite développés quatre exemples de politiques de la ville à Strasbourg, dans les banlieues lyonnaises, à Saint-Denis en Région Parisienne et au Havre.
La troisième partie présente les conclusions et dégage des perspectives d'action.

Analyses statistiques Strasbourg, d'après les résultats définitifs du recensement de la population de 1990 et le sondage au quart permettant une vision globale de la présence étrangère dans la région : 128 689 étrangers en Alsace dont 35 103 à Strasbourg, 18 658 à Mulhouse et 8 124 à Colmar. La région Alsace accueille 3,6 pour cent de la population étrangère sur l'ensemble de la France. Les étrangers forment en Alsace 7,9 pour cent de la population totale de la région. Apparaissent également des données concernant le logement, le chômage, l'emploi et des données démographiques.