Cet article se propose d'élucider le sens des paroles que les plus démunis parmi les Tlingit (région de Yakutat au sud de l'Alaska) adressaient à ceux qui étaient en mesure de leur fournir de quoi manger en fin d'hiver : "Je serai votre esclave". Après avoir analysé les données fondamentales de l'esclavage autochtone dans cette région, souligné l'existence d'une classe sociale très basse distincte de celle des esclaves et analogue à ce que les océanistes appellent les "rubbish men", l'auteur conclut que ces paroles n'avaient valeur que métaphorique et qu'il n'existait pas d'esclavage pour dettes.

Présentation de l'organisation qui regroupe les minorités d'Esquimaux Inuit réparties sur quatre pays : Etats-Unis, Alaska, Canada, Groenland, URSS (Sibérie), la Inuit Circumpolar Conférence (ICC) fondée en 1977, à laquelle ont participé pour la première fois les Esquimaux soviétiques en 1989. Les objectifs et actions de l'organisation favorisant le rapprochement et la protection de ces minorités ethniques dont les cultures sont identiques.