Le persan, la langue officielle de l'Iran, est une langue indo-européenne qui a été en contact étroit avec l'arabe. Le combat linguististique persan-arabe est le reflet d'une triple lutte (culturelle, sociale et politique) qui ne représente pas la globalité de la question linguistique iranienne. De fait, l'Iran est une moasaïque linguistique dont le persan n'est que la composante majoritaire et la plus vivante en relation à sa littérature. La purification du persan est partagée entre deux tendances. D'un côté, il y a le processus d'européanisation, symbolisant la modernisation, ce contre quoi lutte l'Etat islamique. De l'autre côté, l'arabisation du persan représente son islamisation et dérange les partisans nationalistes d'un Etat de droit laïc.