A partir d'une scène de circoncision dans une famille bourgeoise de juifs parisiens d'origine ashkénaze, l'auteur aborde les questions suivantes : la nécessité pour la génération issue des migrations et de l'idéologie marxiste de renouer avec la tradition; les notions d'alliance et de coupure dans l'identité juive; le rituel de la circoncision comme traumatisme structurant.