L'industrialisation catalane, fondée sur l'industrie textile du coton, dépendait de l'importation du coton des plantations américaines et brésiliennes. L'exportation de produits agricoles, combinée avec une flotte marchande catalane, a favorisé le développement d'un commerce d'outre-mer nettement catalan dans la plupart de ports américains. Les activités commerciales requéraient une contrepartie fiable sur le continent américain, ce qui donna naissance à l'expansion des réseaux commerciaux part le biais des réseaux familiaux. Cet article trace le profil du migrant catalan : un jeune de sexe masculin, célibataire, peu qualifié, sa situation en Amérique dépendant de la situation de ses parents en Catalogne. La décision d'émigrer n'était pas individuelle, mais familiale et le jeune émigré devait faire parvenir à sa famille restée en Catalogne une partie de ses revenus.

A partir des sources statistiques (du pays d'origine et du pays d'accueil) disponibles, et à travers leur comparaison, l'auteur fait une analyse de l'émigration espagnole vers l'Argentine (et vers d'autres pays d'Amérique Latine) entre 1860-1930 et établit une estimation du solde migratoire. L'étude de la provenance géographique des Espagnols et de l'évolution du flux migratoire en fonction des changements économiques et des politiques migratoires, sont pris en compte pour la recherche d'une explication satisfaisante de la préférence de l'Argentine comme pays d'accueil.