A partir de son expérience de clinicienne au sein de l'Antenne spécialisée en toxicomanie de la Maison d'Arrêt de Paris-La Santé, l'auteur évoque les aspects socio-ethniques, cliniques et culturels des conduites toxicomaniques de sujet Maghrébins, Algériens principalement.

Une approche juridique, socio-ethnique et ethno-clinique permet de comprendre pourquoi les Maghrébins sont sur-représentés dans le milieu carcéral. Les facteurs politiques, économiques, psychologiques ne sont pas pris en considération lorsque l'on essaie de répondre ou d'expliquer le sur-nombre des Maghrébins en détention. L'approche psychoculturelle éclaire certains aspects de la toxicomanie des Maghrébins en milieu carcéral.

Remarques et interrogations d'ordre psychologique sur la génèse de l'identité et de l'image de soi des enfants en situation de double culture. Etude des modalités de l'appropriation culturelle prenant en compte les différences ethniques et socio-éducatives.

Pour cette étude, des magistrats et des travailleurs sociaux confrontés à des mineurs et à des familles migrantes ont témoigné avec des arguments sur lesquels reviennent les auteurs : méconnaissance des cultures (de la leur comme de celles des collectifs étrangers), de leur peu d'intérêt pour une telle connaissance et de la barrière qu'un préjugé de supériorité fait peser sur leurs interventions.