L'auteur a essayé de voir dans quelle mesure un projet politique local de rénovation urbaine peut être considéré comme une forme de politique de gestion des populations étrangères. Définie comme l'ensemble des démarches que les collectivités publiques mettent en oeuvre pour exercer un contrôle sur la configuration des espaces urbains et de leurs usages, la rénovation d'un espace public pluri-ethnique, tel que le centre-ville de Saint-Denis, tend ainsi à modifier ses structures sociales.