Diversité et mixité, tels sont les deux mots clés de la Loi d'Orientation pour la Ville (LOV). Une discription des principales mesures comprises dans cette loi, puis une analyse des présupposés sociologiques qui ont déterminé le législateur, et enfin une interrogation quant aux résultats escomptés.

Pour comprendre les phénomènes sociaux observés à l'heure actuelle et les objectifs poursuivis par les politiques publiques, il est nécessaire de replacer ces éléments dans une perspective historique car le problème des grands ensembles ne date pas d'aujourd'hui.