Parmi l'ensemble des processus psychosociologiques et culturels qui participent à l'éducation des filles au Maghreb, l'auteur insiste sur l'aspect de l'éducation sexuelle. Elle illustre son propos à partir d'une valeur éducative, la notion de "hachma", pudeur, modestie, réserve, qui résume la qualité fondamentale de l'idéal féminin et de l'impératif religieux. Le respect du tabou de la virginité en représente l'un des éléments fondamentaux mais il n'est pas le seul à le faire. D'autres valeurs aussi importantes que la sexualité, telles que le code de l'honneur, la solidarité familiale, l'organisation des rapports intersexuels et entre groupes d'âge font partie de cet ensemble qui a pour effet de restreindre la marge de liberté laissée aux filles.