Ce qui distingue d'abord Germaine Tillion, c'est un engagement égal dans l'action publique et dans le travail de connaissance. Du côté de l'action : Résistance, déportation, lutte contre la misère en Algérie, contre le terrorisme et la torture au moment de la guerre d'indépendance. Du côté de la connaissance, un regard d'historien parmi les plus lucides sur la déportation et sur la Résistance, et une approche ethnologique des plus novatrices (extrait de la quatrième de couverture).

A l'occasion de la 1e Conférence Germaine-Tillion d'anthropologie méditerranéenne, tenue à Aix-en-Provence en mars 2002, Tzvetan Todorov parle de l'oeuvre-vie de Germaine Tillion. Christian Bromberger rappelle l'immense apport de Germaine Tillion dans la connaissance du monde méditerranéen. "Le Harem et les cousins" est une étape très importante pour comprendre les formes de la parenté et la situation des femmes en Méditerranée

Arraché à son milieu, tout homme commence par souffrir, mais par la suite, l'exil peut fonder une expérience profitable, car il permet de ne plus confondre le réel avec l'idéal ou la culture avec la nature. Ce récit retrace l'histoire de vie de l'auteur, écrivain-chercheur, né en Bulgarie et résidant depuis 1963 en France. Son déracinement correspond aussi à une expérience de la liberté.

Analyse des doctrines, idéologies et systèmes philosophiques qui, dans l'histoire de la pensée française, ont traité du rapport entre l'unité humaine et la diversité des peuples, à travers les notions de race ou de Nation, ou à partir du rapport à l'exotisme et du relativisme culturel.