S'appuyant sur des enquêtes menées dans deux régions densément peuplées du Cameroun, le nord et l'ouest, les auteurs tentent de répondre aux questions que soulève le retour des migrants dans les villages, après un séjour à l'étranger ou en milieu urbain. Après une analyse démographique, ils examinent l'itinéraire du migrant de retour (mobilité géographique, professionnelle, liens avec le village), les conditions du retour (causes, situation socio-économique, liens avec la ville), la perception de la migration de retour (utilité du déplacement, typologie des migrants) et son devenir.

Cette étude fait le point sur les tenants et les aboutissants de la migration et de l'urbanisation au Cameroun, ainsi que leurs répercussions probables sur le développement socio-économique du pays. Ce travail de synthèse comprend une importante recherche bibliographique et de nombreux tableaux statistiques.