Le quatre mars 1848, les membres du gouvernement provisoire de la République signent le décret d'abolition de l'esclavage dans les colonies françaises. L'Arabie Saoudite n'a supprimé officiellement l'esclavage qu'en 1963 et la République islamique de Mauritanie ne l'a imitée qu'en 1980. Changeant toujours de forme, la question de l'exploitation reste un problème d'actualité.