La gestion des réfugiés est un enjeu de politique migratoire depuis 1945. Mais depuis la fin de la guerre froide, la mise en place d'une action préventive, à l'échelon international, si l'on tient compte de la population déplacée et de la multiplication des conflits est de plus en plus complexe. Tour d'horizon de ce qu'ont tenté un certain nombre d'organisations internationales pour développer une politique de prévention et de protection des minorités.

Sur la base de l'étude de mouvements de réfugiés en Asie, Afrique et Amérique Latine entre 1960-1980, les auteurs analysent comment les facteurs internationaux agissent directement et indirectement sur les principaux types de conflit social à l'origine du mouvement des réfugiés et qui tendent à l'amplifier. Le mouvement des réfugiés est aussi la conséquence de guerre qui souvent est liée à des conflits internes entre les différents protagonistes. Toute analyse théorique des causes des mouvements de réfugiés devrait donc refléter le caractère transnational du processus.