Concept et fonction de la marginalité aux 19ème et 20ème siècles. Analyse de l'itinéraire de trois familles pluriculturelles (afro-brésilienne, créole-africaine, juive-autrichienne) passant de l'esclavage ou du ghetto à la société bourgeoise. L'histoire de leur ascension, entre 1780-1870, leur permettant de quitter le monde des dominés est suivie de l'étude de leur marginalité, entre 1870-1945, liée à leur promotion sociale refusée par le monde des dominants. Les difficultés de l'assimilation, la confrontation aux barrières sociales, l'identification conflictuelle (image de soi et image offerte aux autres), la multiplicité des solutions et réponses individuelles allant de la subordination à la révolte, de l'adaptation à l'exil, sont examinés. Les trois familles étudiées sont celles de MAY (E.), SWEIG (S.), REBOUCAS (A.).