La famille, en particulier la famille italienne, est l'objet de nombreuses recherches. La thèse du familialisme et du particularisme traduit l'attachement des Italiens à certaines formes de cercles restreints, privilégiant les intérêts familiaux et immédiats au détriment d'un investissement civique plus global. L'auteur, après avoir analysé quelques théories existantes sur le familialisme, étudie la famille vue à travers le prisme de la classe ouvrière, classe à laquelle apartiennent massivement les immigrés italiens de Roubaix, puis dans ce contexte, il s'attache à examiner la condition de la femme italienne ainsi que la place et l'éducation des enfants.; Attachement à la cellule familiale, subordination de la femme, différence d'education entre filles et garçons caractérisent non seulement les Italiens installés à Roubaix, mais aussi la classe ouvrière locale.

Ce travail de recherche s'inscrit dans le cadre d'une sociologie de l'immigration. Il prend la forme d'une monographie régionale s'intéressant tout particulièrement à la commune de Roubaix. Etude des origines géographiques de immigrés, causes et modalités de leur immigration, parcours de migrants, trajectoire socioprofessionnelle en France, formes sous lesquelles s'est réalisée leur intégration dans le pays d'accueil.; Le dépouillement des listes nominatives de la population de Roubaix de 1946 à 1975 a permis d'apporter un regard nouveau sur les communautés italiennes implantées à Roubaix.; De plus, les entretiens menés permettent d'appréhender le phénomène migratoire sous un autre angle : en resituant les trajectoires de migration, les témoignages complètent les données objectives en étudiant les représentations que se font les migrants et leurs enfants de leur propre histoire.; L'une des thèses centrales de ce travail est que l'immigration italienne de l'après-guerre s'est construite autour d'une culture et d'une identité ouvrièreset qu'un certain nombre de traits culturels et comportementaux observés chez les ouvriers italiens semblent être les signes d'une intégration réussie dans la classe ouvrière locale. (Résumé de l'auteur)