Cet article se situe dans le cadre d'une recherche sur les mécanismes de déculturation et de dépersonnalisation chez les victimes de la torture. L'auteur se pose la question suivante : comment produit-on de l'identique et quel est le processus qui intervient dans toute modification délibérée de l'identité d'un individu. Afin de pouvoir apporter des premiers éléments de réponse, une seule voie lui semblait pertinente : prendre comme objet d'étude le système tortionnaire-torturé, et s'intéresser aux techniques utilisées dans la construction d'une nouvelle identité (celle du tortionnaire) et à celles utilisées pour détruire une identité (celle du torturé).