Le choix du conjoint est lié à de nombreux critères, et, s'il est difficile d'en faire une liste exhaustive, on peut cependant rappeler les principaux, à savoir : le milieu social, le niveau d'instruction, les lieux de vie. Selon l'auteur, le préalable à la constitution des couples est l'existence d'un marché matrimonial. Un couple qui se forme a le sentiment d'être unique et de vivre une histoire singulière. Mais quels ont été les degrés de liberté dans la réalisation de ce choix ? Dans quelle mesure la composition du marché matrimonial contribue-t-elle à la constitution des couples ? Cet aspect est abordé à partir d'une illustration sur les effectifs par sexe en présence selon qu'ils sont Français ou non, l'exemple est celui de la population habitant la commune de Strasbourg en 1990.

Les Turcs constituent la première communauté étrangère en France (Alsace). Cette prééminence résulte d'une croissance qui se poursuit à un rythme soutenu alors que regresse l'accroissement des autres nationalités.