Un système économique ethnique se compose de travailleurs indépendants et de leurs compatriotes ethniques. Cette étude du clivage entre la notion d'"économie ethnique" (et sa variante, une "économie ethnique enclavée") et celle de "groupes nationaux d'immigrants". Les groupes ethniques en effet ne coïncident pas nécessairement avec les origines nationales. Pour illustrer cette hypothèse, nous utilisons une enquête faite sur les Iraniens habitant aux Etats-Unis, (Los Angeles). Partant du fait que ce groupe national d'immigrants est divisé en quatre sous-groupes ethnico-religieux (les Arméniens, les Baha'is, les juifs et les musulmans), les Iraniens résidant à Los Angeles se regroupent dans des économies ethniques distinctes et non pas dans une économie unique. Chaque sous-groupe ethnico-religieux possède sa propre économie ethnique et ces économies séparées ne sont que lointainement reliées à une économie ethnique iranienne globale.

Présentation des diverses étapes de la migration iranienne aux Etats-Unis situées dans leur contexte historique entre 1950-1986 : aspects statistiques, répartition géographique. Analyse des caractéristiques démogaphiques et socio-économiques des Iraniens (deux catégories, étudiants et non étudiants, sont prises en compte pour définir la connaissance de l'anglais et la pratique langagière, le niveau d'études, le taux d'activité). Le type d'emploi, cadres supérieurs, chefs d'entreprise, professions libérales, révèle leur haute qualification professionnelle.

Après avoir établi trois types de relations entre les migrations internationales et l'intégration économique et politique des pays arabes fournisseurs et demandeurs de main-d'oeuvre, l'auteur étudie l'insertion professionnelle et sociale des migrants Arabes et Asiatiques dans les pays du Golfe Arabo-Persique, en particulier au Koweit, 1957-1985. S'interrogeant sur le caractère temporaire ou définitif de ces migrations il examine quelques variables : composition démographique, durée de séjour, catégorie socio-professionnelle, mobilité professionnelle.

Etudes des caractéristiques démographiques, sociales, économiques des migrants Yéménites aux Etats-Unis entre 1971-1984, utilisant les statistiques fournies par l'Immigration and Naturalization Services (INS) et les recensements. Examinant le taux de naturalisation, le niveau d'études et la connaissance de l'anglais, les secteurs d'activité et les revenus, l'auteur s'interroge sur la transformation d'une migration temporaire en une migration permanente.