Les auteurs ont mené des études simultanées sur la croissance d' enfants (de la naissance à 18 mois) marocains et d'enfants d'origine maghrébine en France, en Belgique et en Espagne et afin de savoir si le mode d'allaitement évolue en situation de migration et quelles sont les conséquences des changements d'habitudes alimentaires sur la croissance des enfants et des adultes de demain.

Comparaison anthropométrique des rythmes de croissance dans deux populations d'enfants d'origine différentes : un groupe d'enfants français d'origine et un groupe d'enfants dont les deux parents sont originaires d'Afrique subsaharienne et ont immigré récemment en France.

Une enquête menée dans des Centres de Protection Maternelle et Infantile (PMI) de Paris et de la banlieue a permis de relever les mesures anthropométriques successives de 400 enfants d'origine Vietnamienne de la première génération née en France. Après six mois, l'indice de corpulence de ces enfants devient inférieur à celui des Français : ceci semble en relation avec l'alimentation.

Suivre le développement somatique d'un jeune Français est aisé. Des références précisent existent et sont bien connues de tous les personnels responsables de la santé des enfants. La tâche devient plus ardue dans le cas d'enfants d'origines différentes : une courbe de croissance non conforme aux «normes» en vigueur en France correspond-elle à une anomalie de développement ou à un rythme de croissance différent inhérent à son origine. Tenter de reconstituer les courbes moyennes de croissance longitudinale d'une population enfantine d'origine algérienne de la région parisienne répond à une attente des pédiatres, soucieux du développement harmonieux de tous les enfants qu'ils suivent.