Cet article examine les efforts actuels d'individus-clés au sein de la communauté juive éthiopienne en Israël qui aident dans l'adaptation et l'intégration des nouveaux immigrants. Le matériel qui est présenté est issu d'un travail de terrain mené dans la ville d'Ashdod. Les résultats sont présentés par rapport aux divers types d'activités politiques locales qui étaient en vigueur en Ethiopie et avec lesquels les immigrants étaient familiarisés avant leur arrivée en Israël. Une des conclusions centrales de cette recherche est qu'une transformation a eu lieu, par laquelle les fonctions attendues jadis d'un individu qui jouait un rôle traditionnel connu sous le nom de fedj, représentant certaines personnes et s'occupant de leurs affaires, sont à présent projetées sur certains individus qui travaillent dans la sphère des services sociaux. Une étude de cas a été conduite sur la "métamorphose" d'un individu en particulier, qui a pu, en se comportant comme un fedj et en exécutant ses fonctions officielles, devenir un assistant social diplômé, à la tête d'une large équipe et l'organisateur d'un programme pour former une nouvelle génération de juifs éthiopiens capables de servir leur communauté comme un bon fedj.

Une recherche-action interdisciplinaire (Santé Publique et Anthropologie Médicale), d'une durée de cinq ans, a contribué à développer et à mettre en place un programme de prévention de l'hépatite B et du SIDA parmi les immigrants originaires d'Ethiopie vivant en Israël. Nous nous sommes basés sur des données de recherche épidémiologiques et anthropologiques. Les questions principales ont porté sur comment transmettre plus efficacement des concepts occidentaux de maladies à une population dont les représentations de la santé et de la maladie sont basées sur un modèle de santé traditionnel. Confrontés à ce défi, les auteurs ont tenté de pénétrer la "culture de l'Autre" et d'utiliser ce qu'ils en comprenaient dans les buts suivants : 1) clarifier pour les professionnels de santé israéliens les représentations de la santé et de la maladie des patients Ethiopiens, et leur proposer des outils pour une meilleure communication; 2) identifier des valeurs et concepts essentiels et centraux de la culture éthiopienne afin de les utiliser comme outil de transmission d'un savoir médical utile aux immigrants éthiopiens. Les auteurs analysent dans cet article le contexte, la méthodologie et les principaux résultats de cette recherche interdisciplinaire, destinée au développement et à la mise en place d'un programme spécifique de prévention de "maladies transmissibles non visibles".