En 1939-1940, près de 20 000 travailleurs indochinois ont été envoyés en France pour aider à faire tourner l'économie. Partis dans l'enthousiasme, ils sont rentrés pour la plupart en 1946, déçus, après avoir eu des conditions de vie et des conditions de travail déplorables.

Lors de la deuxième guerre mondiale, plus de 5 000 tirailleurs Sénégalais, Guinéens, Malgaches, ont rejoint les rangs de la Résistance, en particulier dans les Vosges, en Haute-Marne, et dans le Vercors. L'auteur, colonel en retraite, raconte quelques-unes de leurs actions trop souvent oubliées.