En 1989, 80 000 cas de SIDA ont été signalés dans le monde, chiffre sous-estimé d'après l'Organisation Mondiale pour la Santé (OMS). Cette nouvelle pathologie infectieuse, la maladie : SIDA, a donné naissance à une discrimination de la population marginale et des immigrés, des populations «potentiellement atteintes», amenant quelques pays de l'Europe de l'Est et de l'Europe Centrale à pratiquer des mesures de quarantaine et de dépistage systématique aux frontières, sur des populations de couleur. D'après une étude effectuée en Italie (Rome) en 1987 sur une population immigrée fréquentant le Centre Caritas, l'immigration provenant des pays africains n'a joué aucun rôle dans la propagation du SIDA en Italie; mais à partir de 1987, la proportion d'immigrés provenant d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique Centrale ayant augmenté, et que c'est sur ses deux aires géographiques que le virus du SIDA est le plus propagé, le besoin de programme d'interventions sanitaires se fait sentir.