A l'aide de plusieurs exemples et d'approches différentes, les auteurs montrent comment la mobilisation régionale et les minorités ethniques défient l'espace stato-national au nom des particularismes, selon des modalités souvent analogues. Les dépendances françaises de la Caraïbe, la Bretagne, la Corse, le Pays basque espagnol ont en commun de revendiquer leurs spécificités. Les minorités caribéennes de France, du Royaume-Uni, des Pays-Bas et des Etats-Unis se transforment progressivement en groupes de pression, utilisant la citoyenneté comme ressource de l'affirmation identitaire.