La lecture des récits de voyage sur l'Afrique du Nord durant le 18ème siècle nous informent sur les classifications ethniques différentes utilisées à cette période en comparaison avec celles construites, durant le colonialisme, sur la distinction Arabe-Berbère. La notion de «Maure» est ici également examinée. L'auteur pense que ces différences résultent moins d'un manque qualitatif des observations que de changements violents survenus dans la composition des populations ainsi que des reclassifications en termes d'identité.