Depuis plus de deux siècles, il n'est pas une décennie au cours de laquelle des Polonais ne soient venus s'installer en France, pour un temps limité ou définitivement. Cependant les Polonais et leurs descendants restent peu visibles. Ce livre s'emploie à relever de l'oubli une histoire riche et multiforme. (Extrait de la quatrième de couverture).

Sans que son poids atteigne celui de l'immigration italienne, la présence polonaise en France peut néanmoins souffrir la comparaison car elle est à la fois ancienne et multiforme. Essentiellement économique pendant l'entre-deux-guerres, politique au XIXe siècle puis après 1945, elle a marqué de façon différente Paris et la province, le nord et le sud du pays. L'intelligenstia a souvent choisi la capitale, tandis que les immigrés du travail étaient affectés dans les secteurs déficitaires en main-d'oeuvre, soit l'agriculture, les mines de charbon, de fer ou de potasse. Le Pas-de-Calais fut et reste le premier département polonais de France, suivi de celui de la Seine, mais des isolats industriels dispersés sur tout le territoire ont abrité de petites colonies polonaises, parfois encore détectables aujourd'hui. L'immigration polonaise offre le cas fort intéressant d'une population qui, réfractaire à l'origine à l'idée d' "assimilation", n'en a pas moins réalisée avec le temps une intégration réussie. (Résumé de la revue)

Les deux cents documents présentés et analysés dans cet ouvrage sont de natures diverses : lois, décrets, ordonnances, instructions ministérielles et correspondances préfectorales, statistiques, cartes, textes littéraires, articles de journaux, témoignages oraux, affiches, tracts, etc. Ils couvrent, sur deux siècles, de la Révolution française à l'actualité immédiate de l'année 2002, l'ensemble des problèmes posés par l'immigration en France : l'exil, le recours à la main d'ouvre étrangère, l'accès à la nationalité française, le sort des femmes et celui de la deuxième génération qui n'est plus à proprement parler immigrée. Ils fournissent un éclairage sur les principales nationalités présentes. Cet ouvrage se veut un instrument de travail qui peut se lire dans l'ordre chronologique ou se consulter par thèmes. (Présentation éditeur)

Les Polonais furent très nombreux dans les mines du Nord à partir de l'Entre-deux-guerres et leur apport économique fut déterminant. Cependant, c'est au palmarès des équipes de foot qu'ils se sont illustrés le plus brillamment

Les Etats-Unis sont le premier pays d'immigration des Polonais mais, en raison de la politique des quotas développée dans les années vingt, le flux migratoire s'est déplacé vers la France. Confrontés, dans un premier temps, à des problèmes d'assimilation, les polonais considèrent leur séjour en France comme une parenthèse : ils s'organisent entre eux grâce à un réseau d'associations très dense. Ensuite, la deuxième génération utilisera l'école comme vecteur d'intégration et la troisième génération est désormais intégrée.

Comment ne pas voir que les mouvements nationaux européens qui surgissent depuis 1989 trouvent leurs racines dans l'histoire ? Les chercheurs, tout en ayant contribué à la revue par la sélection des textes et la rédaction des notices introductives, laissent la première place aux témoins. Les auteurs des articles, qui sont tous représentants des nationalités concernées par ce phénomène, ont pris la parole pendant les deux décennies de 1900 à 1920. Dans cette période, qui correspond à la montée des revendications nationales en Europe, Léon Tolstoï écrivait que les revendications nationales seraient des égoïsmes juxtaposés, propres à engendrer des guerres successives. Tandis que l'historien Charles Seignobos, recherchant les causes et les formes d'expression des mouvements autonomistes européens, avance une apologie sur l'accueil et la publicité que doit faire la France à ces revendications, modèle d'intégration nationale.

Pendant près d'un demi-siècle, les corons furent habités essentiellement par les Polonais (et leurs familles) qui travaillaient dans les mines. L'auteur relate l'histoire de l'immigration polonaise dans le Nord et montre comment la culture et les traditions ont construit l'identité polonaise.

Que des Polonais aient combattu l'occupant nazi sur le sol de France, c'est relativement connu. Que leur engagement fut plus précoce et proportionnellement plus important que chez les Français, cela l'est moins. Que la Résistance polonaise fut composée de groupes venant d'horizon différents, c'est quasiment inconnu jusqu'aux années 80 : elle comprenait certes des communistes, mais aussi des militaires, et des Résistants liés au gouvernement polonais en exil à Londres.

La guerre, et plus généralement les années 1940-1944, facilite l'intégration des Polonais en France (Nord-Pas-de-Calais). C'est en effet durant cette période qu'ils jouent un rôle économique important.

La langue polonaise et son évolution. Trois temps forts : l'émmigration polonaise des années 1920 et son comportement linguistique; l'enseignement du polonais en France de 1920 à nos jours. Evolution de la langue polonaise dans son environnement français. Assistons-nous à un enrichissement ou à un appauvrissement de la langue d'origine grâce à l'apport constant de mots empruntés au français. Il existe bien une constante au sein de l'immigration polonaise, quelle que soit son origine sociale et quelle que soit la période : la cohérence dans la polonité.

Histoire des travailleurs Polonais immigrés en France dans l'entre-deux-guerres; les rapatriements dans leur pays d'origine.

Historique des migrations de Polonais en France. Il a fallu trois générations pour réussir une parfaite intégration de cette population qui pensait au retour en Pologne.

Cet ouvrage s'appuie sur des archives et des témoignages recueillis auprès des immigrés eux-mêmes. Il cherche, d'une part à préciser les conditions de recrutement et du voyage vers la France, la vie dans les mines, l'industrie et l'agriculture avec un point d'ancrage prioritaire mais non exclusif en Nord-Pas-de-Calais. D'autre part, il analyse l'effort accompli par les intéressés pour préserver leur langue et leur culture nationales, les tentatives du gouvernement de Varsovie pour encadrer la communauté polonaise à l'étranger, les effets dramatiques de la grande crise économique la courte embellie du Front Populaire assortie d'une soudaine syndicalisation, puis le repli sur soi à la veille de la guerre de la part d'ouvriers polonais dont l'intégration aux valeurs françaises n'est encore qu'à peine amorcée à cette date.

Historique des migrations polonaises en France; quatre générations de Polonais se sont succédé depuis la fin de la première guerre mondiale, et l'attachement à la langue n'est plus un signe de polonité. Considérés au départ comme inassimilables, ils sont parfaitement intégrés à l'heure actuelle à la société française.