Après un historique des migrations thaïlandaise, l'auteur analyse les résultats d'une enquête menée en 1985 auprès de migrants thaïlandais de retour du Moyen-Orient essentiellement. L'accent est mis sur les caractéristiques de la phase pré-migratoire (recrutement, formation, etc.), les conditions de vie dans le pays d'accueil et leurs aspects économiques (revenus, économies, transfert de fonds), la réinsertion au pays d'origine et les conséquences des migrations sur la vie familiale et individuelle. Les aspects positifs de la migration sont mis en lumière.