Cet ouvrage a pour but de faire comprendre les migrations et de saisir leur impact sur notre devenir.

L'historique des migrations montre qu'à partir des années 50 et surtout 60, Guadeloupe et Martinique deviennent îles d'émigration. Comme dans toute la Caraïbe, plusieurs raisons l'expliquent : pression démographique et faiblesse de l'emploi localement, appel de main-d'oeuvre et incitations gouvernementales en métropole. Une forte communauté antillaise s'implante peu à peu dans l'Hexagone. Les années 80 ont modifié ce scénario : l'émigration se ralentit et touche plutôt les moins de 30 ans; les Antilles voient se renforcer les flux d'immigration avec en particulier le retour au pays.

Dans cette étude, la dimension migratoire des Antilles est abordée comme un fait de société. Les auteurs montrent que la mobilité est loin d'être un phénomène rare, ils mettent l'accent sur l'importance des facteurs culturels, sur le rôle significatif de la famille simple ou étendue ainsi que sur les réseaux migratoires. Ce livre aide à comprendre davantage un "processus démographique" résultant des facteurs spatio-temporels, des déterminants institutionnels et économiques ainsi que la dynamique des courants migratoires.