Dans ce livre, André Gerin maire de Vénissieux, raconte la vie des quartiers au quotidien ; il décrit la violence, l'économie parallèle, la place prise par les fondamentalistes musulmans, les difficultés d'intégration et la misère. Il parle de son expérience, de la politique qu'il mène, du rôle des maires et de leur manque de moyens. Il explique comment la réalité l'a conduit à changer son rapport à la police et à faire de la sécurité sa priorité.