Après avoir souligné l'existence d'une relation étroite entre la pathologie mentale et la défaillance des systèmes culturels et religieux, les auteurs s'interrogent sur le recours aux thérapies traditionnelles. Ces différentes techniques de soins sont décrités, et leurs mécanismes internes propres discutés. Cependant, les auteurs doutent de la validité de ces techniques traditionnelles quand elles sont pratiquées loin du cadre culturel d'origine.