Ralentissement de la croissance, diminution de la natalité, vieillissement, bouleversement du modèle familial, ampleur du chômage, essor de l'emploi féminin, stabilisation de l'immigration... Le tableau démographique est aujourd'hui bien différent de ce qu'il était dans les années soixante. D'un département à l'autre ou d'une ville à l'autre, les disparités sont fortes. La cinquième édition de l'ouvrage propose l'analyse de la population de France métropolitaine, de ses changements et de sa diversité géographique par de nouvelles cartes et statistiques.

L'atlas de la population mondiale est consacré à l'observation des changements de la population mondiale qui progresse à un rythme inquiétant et qui connaît de nombreuses mutations. Le nombre approximatif d'hommes et de femmes vivant aujourd'hui sur la Terre est près de 6 milliards. Alors que l'humanité a connu une augmentation extrêmement lente, voire insignifiante, pendant des millénaires, elle a connu une progression incroyable au cours des dernières décennies : il a suffi de 40 ans pour passer de 2 à 3 milliards, de 15 ans pour passer de 3 à 4 et de 12 ans seulement pour passer de 4 à 5 milliards. Il s'agit d'une croissance explosive car une telle augmentation ne peut être longtemps poursuivie sans mettre en danger de très nombreux équilibres. Les grands problèmes politiques, économiques, démographiques et écologiques auxquels les diverses nations du monde font face en cette fin du XXème siècle ne peuvent pas être traités sans référence à une perspective globale. Par son texte et son illustration, l'atlas offre une riche information sur certains des grands problèmes du monde de la fin de ce siècle.

Cet ouvrage est un guide des méthodes utilisées pour l'étude géographique des populations en même temps qu'une présentation des distributions spatiales observées à diverses échelles pour les phénomènes démographiques. Divers thèmes sont étudiés : la répartition des humains à la surface de la planète, la diversité socioéconomique et socioculturelle des populations, la fécondité, la mortalité, la croissance démographique et les stades d'évolution dans le cadre de la transition qui est en cours, enfin les flux de migration qui se produisent à l'intérieur des pays et de plus en plus entre pays.

Ce volume, dont l'objet est l'analyse de la population de la France métropolitaine et l'étude de sa diversité géographique, consacre un chapitre à l'immigration. Le solde migratoire entre 1946-1986. Les arrivées en provenance des DOM-TOM (1950-1982) : Martiniquais, Réunionnais, Guadeloupéens, Guyanais. L'immigration étrangére : dénombrement et effectif des étrangers. La structure de la population étrangère : nationalités représentées, caractéristiques démographiques et socio-économiques. Répartition géographique des Portugais, Italiens, Espagnols, Maghrébins en 1982.

Une section de cet atlas (8 planches) traite exclusivement de la population étrangère : évolution divergente des effectifs français et étrangers, concentration, localisation des différentes nationalités, naissances étrangères... mais l'immigration trouve aussi sa place dans d'autres planches : élèves étrangers dans les écoles, structure sociale de la population active étrangère, localisation des lieux de culte non catholique...