La recherche porte sur un corpus de 16 manuels de lecture édités en France entre 1975-1986 et utilisés dans les classes de l'enseignement primaire. L'analyse thématique, lexicale et actancielle permet de dégager, tant au niveau des textes que de leur contexte, la prééminence de thèmes, motifs et rôles encore largement empreints des représentations passéistes et réifiées de la littérature coloniale. L'auteur relève en particulier la prédominance des temps narratifs du passé, d'un espace a-temporel (le désert), de personnages stéréotypés véhiculant un champ de valeurs radicalement hiérarchisées.