Cet article a pour objectif d'approfondir un aspect négligé de la connaissance des Lascars, ces marins originaires d'Asie, qui constituaient depuis Henri VII un élément important de la population noire du Royaume-Uni (Londres). Il s'agit d'étudier leur vie quotidienne dans une société blanche, leur stratégie de survie dans l'attente d'un retour au pays d'origine. Après une définition du terme «Lascars» et l'évaluation quantitative de cette minorité, le recours à l'approche de «l'histoire tirée du bas» permet de dégager les modes de recrutement et de traitement pratiqués, les conditions de vie, l'organisation sociale, les initiatives de ces Noirs vivant dans la pauvreté, entre 1780-1830, et à l'attention desquels fut créé en 1787 le Committee for the Relief of the Black Poor.

La criminalité des Noirs au Royaume-Uni (Londres) au 18ème siècle basée sur l'étude des archives judiciaires concernent les criminels, déportés en Australie, victimes ou témoins de crimes entre 1780-1830. L'analyse des types d'inculpation (vol, meurtre, brigandisme, délit divers) et des peines infligées révèle une similitude d'âge, de sexe, d'activité professionnelle (domestiques, ouvriers) parmi les populations noires et blanches de même condition sociale.