La contribution des travailleurs étrangers au développement industriel de la France a conditionné l'essor économique et les progrès techniques au cours des 150 dernières années. Cet article est centré sur cet apport économique à partir des grandes découvertes et des grandes inventions, le besoin de la France en main-d'oeuvre étrangère, la xénophobie et le mépris des périodes de croissance économique ainsi que sur la participation politique et sociale des travailleurs étrangers.

L'auteur dénonce un droit des étrangers provisoire et contingent, particulièrement depuis la publication des lois Pasqua de 1993, ce qui entraîne une suspicion de fraude au regroupement familial, au mariage mixte, régression risquant de se retourner contre les nationaux.