Après avoir passé deux semaines dans une cité H LM de la ville de Grigny en banlieue parisienne, qui est passée en vingt ans du stade de village agricole de 2 000 habitants à celui de ville nouvelle de 30 000 habitants, l'auteur raconte comment, malgré les tensions dues au chômage, à l'énorme rajeunissement de la population, à l'éclatement d'une ville sans cohésion et à la proximité entre nouveaux riches des pavillons-anciens agriculteurs dépossédés de leurs terres par les promoteurs-et défavorisés des cités; les gens gardent encore espoir et Grigny ne semble pas près d'exploser.